随着我国产业结构的调整，大力发展中西部地区，缩小其与沿海城市差距的基本发展战略的实施，中西部内陆巨大的物流市场和沿海港口优势结合，以最佳条件确定“出海口”的要求也越来越迫切 ，伴随着港口集装箱吞吐量的高位运行，在仍以公路集疏运为主体的状况下，来自城市交通、公路运能、土地供给和环境保护等方面的压力越来越大，而集装箱海铁联运将会缓解相关矛盾。发展集装箱海铁联运，对促进我国集装箱运输的健康发展，降低供应链成本，建设资源节约型和环境友好型交通行业，保障国民经济的持续快速发展具有十分重要的现实和长远意义，集装箱海铁联运不仅是铁路集装箱运输发展的必然方向，也是保障港口集装箱快速发展的必由之路。

海铁联运具有运能大、成本低、污染少等突出优势。在等量运输的情况下，铁路、公路、航空的能耗比为1∶9.3∶18.6，铁路的二氧化碳排放量仅为公路运输的一半，是短途航空的1/4。根据专家测算，相比公路运输，只要油价上升到一定价位，铁路运输就具备成本优势。海铁联运打通了内陆到沿海搭船出海的快捷通道，在简化程序、减少运输时间的同时，为进出口企业大大降低运费，节约运输成本超过三成。

发展集装箱海铁联运不仅能够帮助我国构建现代的物流区域网络，提高国际货物的周转能力，还能够促进我国交通运输基础设施的建设，提高集装箱的运输效率。

海铁联运的突出优势已成为一些航运巨头和货主关注的焦点之一，并为他们所接受具有快速、安全、运能大、成本低等突出优势的海铁联运，已成为当今国际上多式联运的重要模式之一。

近年来我国海铁联取得了较大发展，一趟趟海铁联运专列的成功开行，使铁路部门与港口间的合作也越来越密切，随着铁路现代化建设的不断发展在铁路运力、运作机制和设备口径衔接等问题的逐步解决，海铁联运将在我国得到持续迅猛的发展。