既有兰新铁路是新疆通往中国内地的唯一铁路运输干线，在历史、交通、文化上有非常重要的意义。极旱荒漠、强风沙、悬殊温差、高海拔高寒等一系列自然因素，致使兰新铁路建设缓慢，困难重重。建设过程中所涌现的不畏艰险、攻坚克难、精心组织、团结协作、迎难而上、顽强拼搏、安全至上的精神，是人民精神的集结，是中华精神文化的象征。

1992年9月，兰新复线开工建设，仅用两年时间建成，兰新铁路的运输能力翻倍，通过近几年铁路六次提速改造，货运量和客车速度大幅度提高。随着兰新铁路双线运输能力的形成和乌鞘岭特长隧道、兰武二线的全面建成，将提高亚欧大陆桥通道的客货运输能力和运输质量，对促进西部地区基础设施建设，推动西部物资交流，加强沿线地方经济发展和民族安定团结具有重要意义。

2009年开始修建的兰新铁路第二双线，是一条连接三省的高速铁路，也是国家实施西部大开发战略的标志性工程。项目建成后将形成兰新通道内新的大能力铁路干线，实现新疆等西部地区与内地的快速客运连接，同时使既有兰新铁路货运运能得到释放。既有线经过改造扩能后，为新疆煤炭资源开发和外运提供强大的运力支撑，促进资源优势向经济优势转化。

兰新铁路扩充升级后，新疆和甘肃、青海省区联系的主构架完全形成，客运与货运能力都将大幅提升。兰新铁路的扩能改造，将使兰新铁路货运能力得到大幅提高和释放，两条铁路互为兄弟，既能满足人们出行需要，又可拓宽沿线三省区及中亚等地煤炭、棉花、瓜果等优势资源的运输通道，使资源优势尽快转化为经济优势，加快西部大开发进程。