随着各大中专院校陆续放假，学生、务工人员和探亲客流叠加，铁路春运节前客流进入第一波高峰。1月18日全国铁路共开行旅客列车4913列，其中开行临客532列。发送旅客664.4万人次，同比增加143.5万人次，增长27.5%。从售票情况看，1月18日全天发售车票788.9万张，其中，互联网发售车票457.3万张，占当日总售票量的58%。记者了解到，今年春运旅客在开车前退票量比重大幅减少，使宝贵的铁路运力资源得到更好地利用，铁路部门实行的阶梯退票方案取得明显成效。（2014年1月20日工人日报）

数字最能说明变化，体现变化，从2014年铁路春运1月18日这一天的有关数字中，我们发现，铁路春运已经较之去年，发生了明显的变化。

首先是，铁路极限运输能力有了新提升。仅一天就发送旅客664.4万人次，同比增加143.5万人次，增长27.5%。这说明，铁路极限运输能力有了新提升。过去多年，乃至过去一年，铁路建设的大幅推进，铁路装备技术水平的提升，使得铁路运输能力有了新的提升，为春运时发挥能力奠定了基础。

其次是，互联网售票成为主要购票方式。互联网发售车票457.3万张，占当日总售票量的58%从推出以来，网络购票就受到大众的欢迎。毕竟，这种方式，让我们很多的普通朋友们不用出门，在家里就可以购票了，免去了辛苦和奔波之路。当然，更重要的是，铁路部门对于12306售票网站出现的问题，及时处理，及时回应用户需求，使得更多的旅客用售票网购得了车票。

第三是，居民购票更为理性。以往春运时，都会在开车前出现大量的退票，使得紧张的车票资源被浪费。而这次，铁路针对不同人群，推出不同的适宜的购票方式。如针对务工人员，推出5人自由组团等等提高了购票有效率。特别是，推出梯次购票方案，使得广大旅客购票更为理性。