8月18日，国务院总理李克强考察兰渝铁路木寨岭隧道工地。他对工人们说：“铁路对西部发展有重要意义。在西部山区修铁路非常艰苦，但你们是用艰辛和努力为西部贫困人口打开致富大门。一定要既保证工程质量，又保证自身安全。”摘自《中新网》。

在西部，由于受高山、丘陵、沙漠、严寒等环境的影响，公路、水运、民航等发展受到一定的限制，这为铁路发挥其不受时间、地点、气候影响的全天候运输优势和距离长、运量大、速度快等运输特性提供了许多便利。西部地区是我国自然资源最富集的地区，能源、旅游、土地资源等亦极具优势。在当前，中国东部沿海的经济发展进入一个瓶颈期，发展速度明显减缓。提升经济发展后劲，加快经济建设步伐，必须要把西部资源的条件利用起来。西部大开发，就是要把这些资源转换为经济优势，把潜在的市场转换为现实的市场，把发展潜力转换为现实生产力。

国家对西部建设给予了高度重视，7月24日，李克强总理主持召开国务院常务会，研究部署铁路投融资体制改革和进一步加快中西部铁路建设。会上，李克强总理动情“两谢”220万铁路职工。这是对铁路工作者的敬意，也是对铁路加快发展西部建设的期盼。

铁路在国民经济发展中发挥着至关重要的作用，为了支援国家的西部大发展，铁路投入了巨大的人力与财力。青藏铁路的建设，是中国铁路工人创造的标志性奇迹，青藏高原由此进入了“铁路经济”时代，展示着前所未有的生机与活力。承载着全路职工的希望，刚涉足物流运输，期望实现运收增长，改善债务的铁路总公司并没有暂停对西部铁路建设的投资，仍然投入了巨大的财力。因为，这是西部地区资源输出的需要，这是拉动就业，保持稳定的需要，这是中国经济实现持续增长的需要。

李克强说，西部铁路开发意义重大，这不仅是人民翘首以盼的，再者，中西部正在接收东部的产业转移。铁路的建设对扶贫，以及产业的发展有意义，西部发展是中国最大的回旋余地所在。铁路网建设，是西部发展的希望，虽然困难重重，虽然投资巨大，虽然巨债缠身，虽然收益缓慢，甚至绝大部分是亏损，虽然实现企业化运作，但铁路总公司承担的公益性社会职能没有变，为国民经济发展提供运输保障的义务没有变，人民铁路为人民的服务宗旨意识没有变。