我国是一个典型的大陆性国家，地势广阔，全国各地经济的联系和人员交流往往跨度很大，需要一种强有力的运输方式把整个国家和国民的经济联系起来，同时引导和促进其他运输方式的发展。在我国，铁路运输最显著的特点是运载量大、运输成本低、能源消耗少，在中长以上距离的客货运输方面有绝对的优势，并且我国铁路在高密度的城际中短途运输中也具有很大的优势。

目前，我国的全国铁路运输网大构架已初步形成，并且正在细化连接一些中小型城镇，近几年来，铁路部门除了规划了一些大型中长途铁路干线工程，“四纵四横”、大西客专等等，还规划了一大批中短途城际运输支线，例如，南沙港铁路、太兴铁路、运三铁路等，这些线路的建成将可以和周围的各大铁路干线更加紧密的联系起来，这将极大的促进区域客货、外贸运输，使我国铁路干线网可以辐射到更广阔的地区。太兴铁路建成后，太兴线东端通过太原枢纽与南北同蒲、太焦线、石太线、石太客专连通，西端与山西中南部铁路通道连接，填补了山西中西部地区大片铁路空白区域；提高山西省中西部地区煤炭外运能力；满足晋西北革命老区人民出行需要；促进岚县铁矿石资源开发和太钢普明工业园区建设；解决该地区大量煤炭靠公路运输造成的原油浪费和环境污染问题。将成为“三西”地区煤炭进入华北、华东地区的快捷通道之一，有力促进沿线经济发展。而南沙港铁路是珠三角西部货运通道的重要组成部分，通过广珠铁路向北连接京广铁路，辐射中南地区；向西沟通南广、柳肇铁路，辐射西南地区；向东衔接广深铁路。主要承担中南、西南地区外贸集装箱、能源及重要原材料运输任务。在路网中，本线为中南、西南地区重要的铁水联运通道，是优化广州枢纽货运布局、完善区域路网结构的重要线路。

因此，这些中短途支线的建成，对沿线地区的经济发展具有重大意义，对我国整体经济结构网络的形成也有着举足轻重的作用。