3月25日下午4时许，正在坦桑尼亚进行国事访问的国家主席习近平专程来到援坦中国专家公墓，缅怀为中坦、中非友好事业献出宝贵生命的烈士们。（《人民日报》2013年3月26日）


习主席的深情缅怀，让全世界的目光又重新聚焦伟大的坦赞铁路。


坦赞铁路是一条贯通东非和中南非的交通大干线。东起坦桑尼亚的达累斯萨拉姆，西迄赞比亚中部的卡皮里姆波希，全长1860.5公里。1970年10月动工兴建，1976年7月全线完成。坦赞铁路建成后，成为把坦赞两国连结在一起的一条主要交通干线，为赞比亚出口提供了一条新的、可靠的出海通道，打破了当时南非种族主义政权的封锁，保证了赞比亚的主要收入来源。多年来，坦赞铁路促进了坦赞两国经济发展和城乡物资交流。铁路沿线涌现了许多新兴城镇，成为各地区政治、经济、文化中心。同时，这条铁路也为支援南部非洲的民族解放斗争发挥了积极作用。


坦赞铁路是迄今中国最大的援外成套项目之一，由中国专家和工程技术人员进行勘测、考察、设计并帮助坦、赞两国政府组织施工。从勘探到竣工整整花了10个年头。上世纪60-70年代经济困难的中国为此投入了巨大的财力和人力，实际造价一增再增，中国共派出工程技术和管理人员5万多人次，在缺医少药、食品短缺、气候炎热、疾病流行的艰苦条件下，同当地工程技术人员一起，高质量地完成了筑路任务。69人献出了宝贵的生命。

中国筑路人的功勋，历史不会忘记、坦赞两国人民不会忘记、共和国更不会忘记。


习主席满怀深情地说，40多年前，5万多名中华儿女满怀对非洲人民的真挚情谊来到非洲，同兄弟的坦桑尼亚和赞比亚人民并肩奋斗，在茫茫非洲草原上披荆斩棘，克服千难万险，用汗水和鲜血乃至生命筑成了被誉为友谊之路、自由之路的坦赞铁路。他们中有60多人为此献出了宝贵生命，永远长眠在这片远离故乡的土地上。他们用生命诠释了伟大的国际主义精神，是铸就中坦、中非友谊丰碑的英雄，他们的名字和坦赞铁路一样，永远铭记在中国人民和坦赞两国人民心中。


如今，中国铁路的发展早已大踏步跨入了“高铁时代”。2012年12月26日，世界上最长的京广高铁全线开通，中国高铁运营里程达到9356公里，成为世界上高速铁路发展最快、规模最大的国家。一条条高铁开通运营，中国高铁已经被世界所瞩目。2009年9月，斯里兰卡铁路与中国南车四方股份公司签订13列（120辆）内燃电动车组供货合同，全部动车组已于2012年底交付。中国铁路与斯里兰卡国家所签订的出口协议，不仅增进了两国友谊，也标志着中国高铁的技术安全和信誉已经得到了许多国家的认可。


在高铁时代回望40几年前的坦赞铁路，让我们感慨前辈铁路人和中国铁路当时走出国门的艰辛和不易。放眼当下，中国高铁正用过硬的质量、严格的管理、优异的性价比，向世界高铁市场进军。修筑坦赞铁路传承下来的勇气，一定会成为一笔宝贵的精神财富，在这种勇气的感召下，中国铁路人一定能领跑全球的高铁时代。


作者：孟庆庆