2016年12月18日上午9点18分，张吉怀（张家界—吉首—怀化）高铁在古丈县九龙村吉首隧道口正式开工。张吉怀高铁整个工程工期预计五年左右。这预示着，5年后，湘西人民将步入高铁时代，届时张家界至吉首到怀化只需半小时，吉首到长沙只需两个小时，吉首到广州只需五个小时，吉首到北京也只要八个小时。

古丈县九龙村两端有两个隧道，一个是九龙隧道，另一个是吉首隧道，这个隧道长12公里，属于张吉怀高铁控制性工程，这是选择在九龙开工的原因。

张吉怀铁路是湖南省西部快速铁路通道和环省快速铁路网的骨干线路，可连通沪昆高铁通道和渝长厦高铁通道，满足未来不断增长的客运需求，形成湖南省西部完善的高速铁路网，对湖南西部扶贫开发具有重要意义。

张吉怀高铁建成后，大湘西众多的自然风光、民俗景观地都将实现一站式赏游，湘西将美成一条线！张吉怀高铁将与周边机场与高速公路网络结合，交通大格局辐射到大湘西的旅游景点。

张吉怀高铁全线设8站即张家界西站、回龙西站(越行站，在永顺县城的东边25公里左右处)、芙蓉镇(永顺县南部的镇，拟冠名永顺站而为县级站)、古丈西站、吉首东站(车站图上预留吉铜高铁场地)、凤凰火车站、麻阳西站、怀化南站。从张家界中国第一个国家森林公园开始，喜欢旅游的人们一定停下来，永顺老司城、挂在瀑布上的千年古镇----芙蓉镇、国家地质公园——红石林、凤凰古城、德夯苗寨、芷江受降坊等等。一场旅行，玩遍湘西。

张吉怀铁路的建设，是湘西人民的福音，也是旅客们得福音，以后只要一张票就可玩遍大湘西。