大同站上水组有28名职工，每天他们要为22列列车补水。1月19日夜间，来到大同站上水组，探访上水职工在寒冷天气下作业的全过程。

此时大同的夜间气温低至-21℃。当天晚上当班的是丁班上水组。21时，广播预告2604次列车准备进站。跟着49岁的组长潘树起和另外3名上水工赶往8道接车。潘树起向介绍说：“我们一般7个人给一列车上水，遇有两列车同时到达时，7个人就分为2组。我们组另外3人一会要给一趟始发车上水。”

21时16分，2604次列车驶进大同站，在寒风中等候多时的潘树起和同事们一起，拧开上水井阀门，从水井中拽出一条长20米的水管，一路小跑到1号车厢尾部，插到注水口内。2分钟不到，潘树起负责的1号至4号车厢的进水口全套上了水管。

10分钟后，4人终于完成了2604次列车的上水任务。一趟作业下来，潘师傅至少在寒风中奔跑了200多米。潘师傅一边娴熟地将水管高高提起，一边跟说： “不上冻的时候好上水，温度太低时，水管容易冻住，在完成上水之后还必须把水管中残留的水全部倒出。”

将水管按标准放回水井的潘师傅此时还不能回去，因为列车21时40分才开车，衣服和鞋子多处浸水的他还得在寒风中等待十几分钟。

21时40分，列车缓缓启动，潘师傅目送列车离去。往回走的路上，他不住地扑落着衣服上的冰碴。回到休息室，潘师傅将湿了的衣服和鞋脱下来放在烘干机上： “这是车站专门为我们配备的烘干机，趁着这会儿车少赶紧烤烤，一会列车密集时，一出去至少要个把小时。”

没过多久，车站广播又传来密集的接车指令。潘师傅迅速穿戴好衣帽，再次带着伙计们走向股道间。