美国经济计划刺激高铁发展

高速铁路建设计划目前又被重新提起，而且还是全国范围内的。这要归功于奥巴马政府78 70亿美元一揽子经济刺激计划，其中有130亿美元计划将用于高速铁路建设。本周已经开始高速铁路建设资金的申请工作，年内将会投放80亿美元，在随后的5年内每年投放10亿美元。佛罗里达州和其他各州都在争取该项资金。

美国建设高速铁路的一个关键理由是：21世纪的美国已经不再是一个由城市和郊区所组成的国家了，而变成了“巨型城市群”。“巨型城市群”是指自然形成的经济体集群，而一旦由高速铁路连接起来，区域内的市场潜力就会被激发出来。城市建设研究专家、加拿大多伦多大学马丁经济繁荣研究所的主任理查德·佛罗里达先生说，“现在世界上任何地区如果符合这个定义，那么能激发起该区域市场潜力的，不是美国式的‘汽车和飞机’，而是高速铁路。”

据报道，奥巴马政府已经确定了主要的走廊地区，用以实施高速铁路项目，其中就包括佛罗里达州。在佛罗里达州，前期的准备工作已经完成大部分，包括土地征用、环境影响评估和运输能力研究等，这些工作早在5年前第一次建设高速铁路的尝试被杰布·布什州长阻止之前就已经完成了。在高速铁路筹备阶段，美国交通运输部长雷·拉胡德已经指着加利福尼亚州和佛罗里达州说，“高速铁路环线将会从那里开始”。加利福尼亚州已经批准发行90亿美元的债券，筹集资金用于建设一个总长度达800km的高速铁路网，预计总投资将高达450亿美元。

在全国范围内，对建设高速铁路的担忧也很普遍：人们担心奥巴马政府低估了整个项目的投入，担心该项目会劳民伤财。从长期来看，佛罗里达州是否需要建设高速铁路还存在争议，但是佛罗里达州已经进入申请专项资金的候选阶段。自由派倾向于美化高速铁路(因为法国人使用它们)，而保守派倾向于贬低高速铁路(也是因为法国人使用它们)。在美国，恐怕不能重现从巴黎到里昂那种美妙旅行，但是也不能一直把铁路视作落后的遗迹而加以排斥。自第二次世界大战结束以来，美国投入了将近2万亿美元用于建设公路和空中运输网，而同期用于客运铁路的资金还不到联邦政府交通投资的3％。奥巴马认为：美国需要经济且环保的铁路来缓解公路和机场的压力。这意味着，在高速铁路方面，美国要赶上起步较早的一些欧洲和亚洲国家。

来自坦帕市的佛罗里达州女议员凯西·卡斯托尔说：“建设高速铁路能够增强佛罗里达州传统的旅游经济，而且还能积累资金发展新型经济。“众多的旅游者愿意乘坐高速列车来迪斯尼乐园游玩，并享受我们这里的海滩。”凯西还说：“但4号州际公路对经济发展仍然至关重要。高速铁路是一个高科技项目，我把它视为佛罗里达州再创业的契机。”

不过，也有不少反对者把高速铁路项目视为经济“流沙”。虽然如此，在危机不断深化的情况下，来自联邦政府的10多亿无偿资金实在是不能错过。所以，佛罗里达州的高速列车即将驶离站台。