我们总能从电影上看到这样一幅景象，在宁静的、接近与世隔绝的村庄或小镇里，断断续续的鸡鸣狗叫声中，偶尔会穿插进火车经过时响起的鸣笛声和车轮碾压过铁轨时发出的摩擦声。那声音就像是从外界伸展进来的、偷偷摸摸张望小镇的触角，暗示着小镇表面的祥和以及逃也逃不过的被侵犯和同化的命运。无论这个小小的、自成一派的社会如何排斥和无法接受，从第一条铁轨的铺设开始，历史车轮的走向就不再掌握在他们手中。而这，却是历史的必然走向。

铁路在历史发展中接近于打头阵的角色，至今已是有目共睹。相对于当今社会铁路网络在全球范围内的普及和完善，铁路在今时今日的作用已经不再为人津津乐道。历史上，铁路的作用更多的表现在了军事上，其中很具有代表性的事件便是连伟大聪慧如恩格斯都判断错误战争结果的普奥战争。同大多数人的判断一样，恩格斯坚信奥地利会获胜。结果如我们所知，普鲁士成为了这场战争中最后的赢家。在美国军事学者马克思·布特的著作《战争改变历史：1500年以来的军事技术、战争及历史进程》一书中，提到了普奥战争中普鲁士获胜的关键性因素，其中一项就是铁路。而恩格斯的错判就在于忽视了虽并不声名远播的铁路交通对战争的革命性影响。

抛开资本主义国家的历史不说，我国一百多年来的近代史，铁路在其中产生的各种纠葛数也数不清。从当权者将铁路视若扼杀帝脉的不祥之物，到领军者利用铁路获得各种胜利，直至革命胜利后铁路仍在历史舞台上开天辟地、扮演着金戈铁马的角色来说，近代历史的车轮完全可以说是碾压在铁轨上不断往前的。