暑运刚刚结束，国庆即将来临之际，铁路运输还有一项重要的工作，运送摘棉工去新疆“淘金”。

作为中国最大的优质棉生产基地，每年的9月初，新疆各棉花产区棉籽陆续进入采摘期，来自全国各地近百万采棉工赶往新疆。从2005年开始，多数铁路局都会加开前往新疆的临客。低廉的价格以及方便的乘车过程，让铁路客运成为了摘棉工前往新疆的首选。许多原本去南方务工的农民工开始将目光投向西北。

在保障安全快捷摘棉客运的同时，铁路在运棉上也发挥着举足轻重的作用。新疆99%棉花需要依靠铁路外运，而且新疆每年出产棉花的80%以上面向东南沿海纺织工业发达地区销售。铁路总公司组织多个铁路局完成新疆方向的空车排送任务，不惜成本保证新疆棉花向南方各省的及时调运。保障全国纺织工业的健康运行。

铁路运棉也成为了又一项国家的行为。铁路货运改革刚刚实行不久，以低姿态高效率的运输模式也慢慢得到了更多的认可。面对市场的进一步竞争激烈，政企分开的体质，以盈利为主要目的铁路系统，在国家需要的时候，还是以责无旁贷的态度分担着国家的重任。