张吉怀铁路的平行线“枝柳铁路”

2016年12月18日，张吉怀高速铁路开工建设，截至现在2021年11月试运行，线路北起张家界市，经湘西土家族苗族自治州吉首市，南接怀化市，沿线共设张家界西、芙蓉镇、古丈西、吉首东、凤凰古城、麻阳西、怀化南站7座客运车站，全长246.9千米，设计速度350千米/小时。随着媒体铺天盖地的报道张吉怀铁路的同时，这条铁路有位兄长一直游离在报道之外，默默无闻却又重于泰山。

把目光拉回到40年前，由于湘西自治州地处湖南西部山区武陵山脉腹地，交通闭塞导致长久以来出行困难。为了改善了中国南部腹地交通，特别是发展少数民族地区的政治、经济和文化，于是1970年，由国务院、中央军委批准修建枝柳铁路，1970年9月枝柳铁路开工，枝柳段沿线地势高耸险峻，途经武陵山和雪峰山脉，澧水、酉水、武水、沅江、渠水等湍急河流，线路通过断层、溶洞、暗河、流砂和软土层；全线桥隧总长达222千米。其中，水团至柳州段沿线地质主要为第三纪白垩系板溪群的板岩、千枚岩、变质砂岩、页岩、灰岩、 冰碛岩等；三江至丹洲线路沿浔江、融江河谷，与断裂带平行，岩性破碎，地下水发育；过融水后，灰岩广泛露头，暗河溶洞险伏，岩溶水丰沛，施工难度极大。为了克服了山高、林密、地势险峻、断层、溶洞、暗河等复杂地质条件，建设者们拼搏奋战，在物资严重匮乏的情况下，凭借肩挑人扛，以筑路人的顽强意志和为有牺牲多壮志的革命豪情，最终完成了枝柳铁路的建设，于1978年12月正式通车，前后跨越8年。修成后从湖北枝城，向南跨越界溪河进入湖南境内，在怀化与湘黔铁路相交，然后穿过彭莫山进入广西，在洛满镇与黔桂铁路合轨，最后到达柳州南站，全长885千米。

枝柳线在湖南境内贯穿湘西，从湖南北边的澧县站路过石门县站、慈利站、张家界站、新永顺站、古丈站、吉首站、新凤凰站、麻阳站、怀化站一直到湖南南边的牙屯堡站前后共59个站，结束了湘西地区没有铁路的历史，成为贯穿湘西的第一条铁路。这条铁路的开通带动了湘西经济建设文化传播的高速发展，木材、药材、土特产可以运出各地的农业机械、化肥农药、工业设备、轻工业品等可以输入，附带的水泥，砂石，钢筋等又建设了公路，每年都会有很多旅客通过这条铁路观光湘西大美风光，由于地势险要，从石门县站开始直到柳州都是单线，一路上山峦叠嶂，峭壁悬崖，道路险隘，桥隧相连，成为了不同于其他铁路的独特风景，也是吸引游客前来参观的原因之一。