日前，在尼日利亚最大城市拉各斯，由中国铁建中土尼日利亚公司承建的拉各斯至伊巴丹段铁路(拉伊铁路)正式开工。作为尼日利亚西南部的未来交通动脉，拉伊铁路全长156.08公里，全线采用中国标准，双线标准轨距，设计最高行车时速150公里，项目合同总额15.81亿美元。这是中尼两国合作的第二段现代化铁路项目。

尼日利亚是非洲第一大经济体，也是非洲第一人口大国，同时还是非洲能源资源大国，现已探明石油储量居非洲第二、世界第十；已探明天然气居世界第八、非洲第一。此外，尼日利亚还有天然气、铁矿石、高岭土等30多种具备商业开采价值的矿产资源，其资源储量之大、品种之丰富让其他各国羡慕不已。然而尼日尼亚的交通状况在非洲具有代表性。公路、铁路陈旧落后，飞机是远途更为有效的交通工具。绝大多数尼民众由于无力承担昂贵的机票，只能选择公路出行。而公路维护难度大，交通事故频发。

交通运输的滞后，严重阻碍了尼日利亚经济发展和转型：一方面过度依赖油气出口，国际油价稍有风吹草动，尼日利亚经济就要“打喷嚏”，进而影响民众生活，甚至引发国内政局动荡不安；另一方面，诸多居于内陆的矿产资源只能“深居闺中”，无法为尼日利亚创造更多的经济收入和工作机会。此外，交通运输的滞后，还严重制约了内陆地区的发展，导致落后的内陆地区，与相对发达的沿海地区之间的经济差距进一步拉大，加剧了地区和民族矛盾冲突。因此，改变交通运输滞后的现状，不仅是尼日利亚经济发展的需要，更是尼日利亚国家稳定和团结的需要。

中非铁路合作有着悠久的历史渊源。1976年7月，凝结着中非友谊、被誉为解放之路、自由之路的坦赞铁路全线建成，为赞比亚出口提供了一条新的、可靠的出海通道，促进了坦赞两国经济发展和城乡物质交流，为中非关系史上树立了不朽的丰碑。而今坦赞铁路精神在非洲铁路建设中得以传承和弘扬。中国建设的铁路已在非洲各地“开花结果”；已竣工的亚的斯亚贝巴至吉布提铁路、尼日利亚的阿卡铁路和沿海铁路、安哥拉的本格拉铁路。2015年初动工的肯尼亚港口城市蒙巴萨与首都内罗毕的蒙内铁路。中国参与的多个铁路项目有力推动非洲大陆铁路网的构建和完善，成为非洲国家经济发展的“新引擎”。

笔者相信在今后，中非将会推动更多的铁路合作项目，中国铁路也将会积极参与非洲大地铁路网构建，为非洲地区经济发展敢当“铺路石”，让非洲人民享受到中国铁路技术发展的成果，为非洲更多的人民谋福利。（戴巧云）