时代先驱，蒸汽机车开启中国辉煌篇章

或许，火车已成为中国前进方式的代表，并不仅仅因为火车是上个世纪末至今中国人出行最主要的交通工具。有时候，车如人生，也裹带了与之有关的人的际遇和生活，引领时代发展的步伐。

从煤烟中驶出的蒸汽火车，充满怀旧意味的绿皮火车，被赋予时代色彩的红皮火车，飞一般驶来的和谐号动车和高铁…每一个时代，每一个机型，每一列火车，在中国火车发展史上都有着独一无二的行走轨迹。当火车背着偌大的中国起身奔跑的时候，颜色，宛如一名出色的摄影师，默默地记录下这些影像，记录下一段中国和中国人的进程。

而蒸汽火车在中国铁路的历史上占有重要的地位，为铁路事业的蓬勃发展起到了巨大的推力作用。从1843年魏源在《列国图志》中告诉中国人世界有了这项发明开始，到20世纪30年代中国成为世界著名的“万国机车展览会”，再到解放后造出世界上最好的蒸汽火车，中国的蒸汽火车史着实可圈可点。

尽管在20世纪30年代，世界上就已经有了100多种型号的蒸汽火车，但在随后的日子里，最好的蒸汽火车都是由中国人生产出来的。1952年底，山东四方机车车辆厂生产出了第一台国产蒸汽机车——解放型2121号。“解放号”、“反帝号”、“和平号”、“反修号”以及之后的“跃进号”和“前进号”，这些都是当时蒸汽火车的名字，很好记又饶有意味。每个名字都是一个时代，每一个名字都有一个故事。

1956年9月，中国自己设计的第一台蒸汽机车制造成功，这就是后来的前进型。作为中国蒸汽机车的主车型，前进型机车一共生产了近5000台。

1988年铁道部全面停产干线蒸汽机车，运输方式开始大规模向内燃、电力方向转变。国铁上运行的蒸汽机车在2000年基本被全部淘汰了，现在也只能在地方铁路和一些厂矿里还能找到那些仍在工作的蒸汽机车，所到之处，蒸汽火车都同样面临即将淘汰的命运。

目前，在中国几乎看不到蒸汽火车的身影，很多都已退出历史的舞台。世界上唯一一条以蒸汽机车作为牵引动力的铁路正线是内蒙古自治区境内的集通铁路。该铁路自1995年建成运营以来，在总长1200公里的轨道上，曾运行着100多台“前进”型蒸汽机车，如今只剩下27台蒸汽机车在150公里的一段铁路上给世界蒸汽机车爱好者作观光牵引。在人们的心目中，气势磅礴的蒸汽机车具有一种特殊的意味，因为它曾以无比的巨力开启过人类历史上一个崭新的时代。

一次笔者和南昌局的一位朋友聊天，他无意间提到了蒸汽火车，并请求我帮他寻找884号蒸汽火车的照片，只要黑白的，我信誓旦旦地承诺找到没有ps过的照片，我本以为百度一下可以问到天涯，结果搜索了很久都没有找到任何有关884号的踪迹，试过很多浏览器都一无所获，我失望地告诉朋友，然后问他为什么寻找884号蒸汽火车，现代高铁动车横行的时代怎么还会有蒸汽火车的影子？朋友意味深长地说：“它就是个传奇，没有它，铁路事业的发展也没那么快。”我疑惑问朋友这辆884和他有什么关系，他沉重地说“当年那辆884号机车的司机就是他的爷爷，他想在爷爷有生之年给爷爷拍拍当年他驾驶过的火车，给他一些回忆，让他重温当年的辉煌。”                  

朋友接着说“那趟车是当年解放军从国民党手中抢来的，然后第一辆由解放军开进上海的火车，没有它就不能按时解放上海，为了解放上海，这辆884号在铁路上吸引着敌方飞机，为解放上海的战士赢得有利时机，边炸边修边开进，拯救了很多战士的生命。”他的一番话让我陷入了沉思，脑海里浮现出当年壮阔的场景，1949年5月27日，那列在沪宁线西巷车站缴获的国民党装甲列车被铁道兵们整修一新，更名为884号，机车正满水满气停在南翔站一道，静静地待命。下午5时，884号列车在南翔启动，机车乘务员鸣长笛示兴奋之意，站台上所有战士列队敬礼，目送其远去。下午6时整，这列由解放军铁道部队驾驶的装甲列车开进上海站。站台上顿时沸腾起来，前来欢迎的上海各界人士挤满了站台，大家手持着色彩缤纷的小旗，“中国共产党万岁！”“毛主席万岁！”“热烈欢迎中国人民解放军！”的欢呼声此起彼伏，一浪高过一浪。让我心情久久不能平静。

蒸汽火车也有它曾经的时代，曾经的辉煌。它们为人类服务了整整两百年，任劳任怨，挥汗如雨…它曾是一匹肌肉发达的黑马，驮着人类冲入了工业时代，改变了人类对“道路”的理解。现在，这些野马将不再奔腾，告别大地，回归马厩。但它们的功绩将永远是我们心中永不磨灭的番号。