春运是中国在农历春节前后发生的一种大规模的高交通运输压力的现象。以春节为中心，共40天左右，由国家经贸委统一发布，铁道部、交通部、民航总局按此进行专门运输安排的全国性交通运输高峰叫做春运。

春运的产生主要来自中国人的传统观念及社会人力大量流动的情况。在中国，春节是一年中最重要的节日，是一年的开始，无论离家人有多远，一般人都要尽量在除夕时与家人团聚，共度新春。自改革开放以来，中国政府开始鼓励自主就业，并且人员的流动的限制也开始松动。因此有非常多的人从经济欠发达的地区到经济较发达地区就业，造成了人力的大量流动。这些离开家去外地就业的人员在春节前后集中返乡过年，即成为春运运输的主要人群。

春运交通压力有明显的时间性和方向性。一般在春节前压力主要集中在从较发达地区到欠发达地区，从周边城市到旅游景点的路线上；除夕、正月初一、初二这几天的春运压力较小；春节后运输压力转移到在从欠发达地区到到发达地区，从旅游景点到周边城市的路线上。

春运虽然能满足一部分人回家的要求，但毕竟不能满足所有人的需求，因此，在春运过程中，衍生有其他问题。

春运期间，飞机、汽车、火车票价格几乎全面上涨。春运期间票价上扬是因为一个时期内的供不应求造成的，符合市场规律，是可以理解的。持反对观点的飞机票及火车票价上涨，与行业垄断有关。特别是铁路，在绝大多数线路上都只有一个企业在运营，在淡季的时候并没有降价，火车票根本不是根据市场变化而变化的，因此春运期间的涨价应该被视为是一种垄断行为。春运铁路、公路票价上涨对收入较低的人群影响更大，因为他们基本不可能选择搭乘飞机，而年复一年的春节无法回家，可能会形成一些其他的社会问题。但2007年铁道部宣布火车票价不再上浮，随即引起社会广泛的关注。