11月8日17时05分，由新疆库尔勒开往江西九江的3128/5次旅客列车驶出库尔勒火车站，2000名棉农工结束了今年的“淘金之旅”，踏上返乡路。与此同时，从奎屯开往成都方向的3398/5次棉农工专列，也于当日20:11分满载2459名棉农工踏上了返程之旅，这也标志着棉农工返乡拉开了序幕。（中国青年网11月10日）

    新疆的棉花由于地理、气候上有着得天独厚的自然条件成为我国三大产棉区之一。到了收获季节，就有近50万人通过铁路来到这里采棉。为了确保大家走得了，走得好，铁路部门大量开行棉农专列，专门为他们安排了直达临客专列，让他们带着辛勤劳动的收获，放心地、及时地、安全地回家。

    然而，棉农专列对铁路部门来讲却是一个“亏本买卖”，因为铁路部门既要把采棉农民工“送出去”，又要“接回来”，去程车体“满载而去空载而归”，返程车体“空载而去满载而归”。在运输成本不断上涨的今天，背负巨额债务的铁路部门压力不可谓不大。这样具有公益性服务特征的运输是无法通过商业化运营来补偿成本的。

铁路作为一个企业，追求利润本是天经地义的事，但是铁路部门为农民兄弟提供更便利的机会，也为棉花种植户们给予一份帮助，让经济实惠的棉农专列通往农民兄弟向往的地方。这种赔本的买卖，还包括了各个时期的军事物资、扶贫救灾、军人和在校学生等大量非盈利性的公益运输服务，让我们看到了铁路企业为百姓着想，为旅客解难的责任和担当。

“送人玫瑰，手有余香”，其实从某种角度上说，棉农专列的开行也是一种双赢的结果，那就是让更多低收入人群，偏远地区的人们得到了实惠的同时，自身的社会评价得到提升，继而持续培养一大批忠实的“铁粉”旅客，由他们口口相传，这要比平时的广告宣传要更有效。（尹晖）