首先我们来说为什么早年铺石子儿：1、铁轨架设在泥土上，因为铁轨与火车车轮的接触面积小，但是火车非常重，因此铁轨所承受的压力相当大（压力＝重量 ÷ 接触面积），因此，铁轨下面必须铺设枕木及石头，以分散火车的重量，避免路基损坏减少列车运行对地面的压力，减少共振现象，让列车平稳运行，避免路基损坏；2、另外火车高速通过铁轨，会产生噪音和高热，而碎石头可以吸收噪音和吸热；3、铺设简便、价格低廉、更换维修方便、固定轨枕和提高道床排水能力的功能。

但是也有不可避免的缺点：1、需要经常维护。维护和清筛等等是工务维护的重要工作之一。列车经过时会带来震动，长期的震动会使路基上的泥土掺入道砟当中。掺入的泥土会削弱路基的强度，导致轨面沉降、不平。因此，干线铁路上，每年都需要进行维护。2、平顺度和石子儿飞溅问题。轨道再平整，也不可能达到混凝土整体道床的水平。并且，由于枕木不是刚性地固定在道床上，列车驶过时，车轮之间的钢轨会带动枕木一起向上弯曲，这对火车的行驶安全带去一定的隐患！

为了克服以上缺点，为了更好的噪音控制、平顺性和避免石子儿飞溅，如今高铁铁轨很少铺石子儿。另外，铁路维护的时间称为“开天窗”，普通铁路可以开在白天，利用运行线的间隙进行，期间一些列车可能限速。养护人员车一来，立刻撤下线路；车一过，继续上。而高铁运行线密集，几乎全部是客运，调整运行线或限速运行影响很大，并且速度高，传统作业方式不安全，因此需要易于维护的路基。可能会提出说进行夜间检修，但夜间施工不方便、不安全，而高铁的夜间检修主要是信号、车辆、供电。这就是为什么高铁不铺石子儿的原因。