2015年12月31日，全国铁路发送旅客840万人次，同比增长14.3%。2016年1月1日是元旦小长假客流最高峰，发送旅客920万人次，比去年元旦假期最高峰日增加90万人次。全国铁路发送旅客3330万人次。

记者从中国铁路总公司获悉，2016年，为期4天的2017年元旦假期铁路旅客运输正式启动。12月31日，全国铁路预计发送旅客1008万人次。30日至2017年1月2日期间，全国铁路预计发送旅客3566万人次，日均发送891.5万人次，同比增长10%。。从车票发售情况看，元旦假日期间，北京、广州、上海、武汉、深圳、杭州、成都、南京、重庆、长沙等城市客流集中。

乘着小长假的利好时机进行短途探亲、旅游是目前国人非常热衷的事情。过去，每到清明、五一等小长假，各大火车站的客流都会比较集中，回家探亲的务工流、学生流，旅游客流增长很快，即便一些铁路局会临时增开中短途临客，但票源还是会很紧张，因此很多人也因为目的地较远，火车票不好买、普通列车耗时长等原因放弃了出门散心的美好愿望。

高铁动车组开行后，由于其高速、安全、方便和舒适等完美的运输方式，实现了周边城市间高速衔接，大大缩短了旅途时间，极大地改善旅客的出行质量，让旅客出行变得更加方便快捷，满足了旅客快速出行的需求。同时，高铁的大量开通也大大缓解了小长假期间铁路出行的压力，很多铁路局高铁动车组已经能满足旅客出行需求，省却了增开临客的临时措施，也节省了大量的人力和物力。