田绵石

图为屹立120多年的滦河大铁桥

我的家乡河北省滦县东部、通往关外的咽喉要道上，横亘着一条波涛汹涌的大河——滦河，河上巍然屹立着一座滦河大铁桥，历经120余年风雨，如今几乎被人遗忘。

1891年，清政府授命李鸿章组织修筑津榆铁路，将津唐铁路向东展筑至山海关，并聘请英国人金达为总工程师。金达在主持修筑津榆铁路时，于1894年偶然间发现北戴河沙软潮平，极适合海水浴，北戴河自此开始被外人所知。

1892年，津榆铁路修到滦州（今河北省滦县），遇到了滦河。这段滦河已是下游，水势大、水面宽、滩涂广、淤沙深。为了尽量减小跨河宽度、降低筑桥成本，金达将桥址选在了榆山和武山南麓的山口之处，但此处水深浪急，河底淤沙极厚，给筑墩带来了极大难度，就连英国的桥梁专家也望河兴叹，一筹莫展。

情急之中，金达想起了他的下属詹天佑。詹天佑采用了当时国际上最为先进的气压沉箱法修筑桥墩基础！因此，滦河大铁桥也成为中国第一座采用气压沉箱法构筑桥墩的大型桥梁。

在指挥构筑桥墩基础时，詹天佑又从东北运来了俄国遗弃的超长大松木，让工匠将长松木左右两侧锯成笔直平滑的光面，排成圆形，木头之间密不透水，形成外围遮挡，让施工人员得以顺利立墩。

在建造桥墩的水上部分时，詹天佑再次做出了惊人之举。通常，桥墩通体要用水泥浇筑方能经久耐用，但由于水泥用量巨大，需要远去英国购买并海运到此，价格昂贵。詹天佑因此放弃了传统的水泥浇筑法，就地取材，开采北去不远的武山、榆山盛产的石灰石，让石匠精心打制成尺寸统一的条石，完全用条石砌筑桥墩，省下了大量资金。

但是，这也遇到了难题，即石块之间的黏合剂问题。由于采用石块整体砌筑法，那么石块之间的黏合剂就要经久耐用，既要经得起水冲泥蚀，又要扛得住酷暑严寒。詹天佑为此也是绞尽脑汁。距离滦河大铁桥西侧不远处，位于山河之间，有一座建于清乾隆年间的偏凉汀行宫，属于皇家行宫。詹天佑听说行宫里还有一些掌握修缮宫墙绝技的能工巧匠，其中几位尤其擅长制作黏合剂。他们制作的黏合剂水冲不散，结冻不碎，十分耐用，于是詹天佑特请他们前来帮忙。

实际上，在滦州一带，由于山体盛产高品质的石灰石，在“洋灰”还没有传入的年代，当地人就已经会把石灰石在灰窑里烧成熟石灰，再掺上稻草、糯米，按比例和上水，做成建筑用的黏合剂，牢固无比。我老家就在滦县农村，1967年，我的祖父用当地的石块和这种黏合剂，完全采用石砌的方法建造了3间普通民房，这3间房屋经受住了1976年的唐山大地震，建成至今将近50年，完好无损，而且现在还在继续使用。可见，当时滦州一带的建筑黏合剂不仅品质优良，而且得来并不难。

滦河大铁桥使用了40多年后，大桥的列车通过能力已难以满足铁路运力需求。1939年，铁路部门在其上游40米处另建了一座双线铁路新桥，滦河大铁桥则拆去钢轨、铺上了木板成为了公路桥。1948年初冬，国民党军队从滦县撤退时，炸毁了铁路新桥，“炸毁桥墩6座、桥梁24孔”。而毗邻的滦河大铁桥也受到殃及，桥身受损。中国人民解放军首先对滦河大铁桥完成了修补，让其迅速担当起了铁路便桥的重任，在平津战役支前运输中做出了重大贡献。1949年3月，铁道兵团第一支队开始修复被国民党军队炸毁的铁路新桥，而滦河大铁桥再次铺上木板成为公路桥。据我的母亲回忆，大铁桥铺设的木板均为40厘米左右厚的木板，但缝隙较大，那时没有什么汽车来往，但马车很多，感觉桥面很宽，可容两辆马车双向通过。母亲还依稀记得西桥头钢架梁的拱形梁楣上雕刻的是二龙戏珠，龙身舞动，活灵活现。

1974年，滦河大铁桥的下游800米处新建了两座公路桥，滦河大铁桥才宣告 “退役”。没想到“退役”才两年，1976年唐山大地震，那两座新的公路桥毁于一旦。母亲说，凌晨地震，公路桥没事，上午还通过公路桥往东北运送了伤员，但公路桥没能扛得住下午的余震。眼见着公路桥坍塌，而滦河大铁桥却安然无恙，于是它再次被启用，用于抗震救灾。1978年7月1日，复建的公路桥——滦河新桥竣工通车，滦河大铁桥这才最终正式 “退休”。从“出生”到 “退休”，滦河大铁桥历经几度历史沉涪多次风云更迭，却始终肩负使命，岿然不动。

今天，我们再次看到这座伫立在河滩上的老桥时，不要觉得它残破、矮校正是从这里，走出了 “中国铁路之父”詹天佑，筑起了中国铁路的脊梁。

本文图片由田绵石摄