当地时间5月12日晚，美国铁路客运公司的一辆列车在费城脱轨，引起了美国媒体、专家对铁路建设的反思。5月20日， 《纽约时报》刊文称美国铁路安全性差是因为铁路投入低，人均基建投入甚至不及欧亚国家的1/3。文中提及中国铁路建设，称从整体上看，中国铁路事故发生率属于世界最低行列。《纽约时报》还专门在文中以中国 “和谐号”动车组列车作为配图，认为相比之下，美国人必须吸取费城脱轨事故的教训，不能再自鸣得意。

《纽约时报》引用专家之语总结了这次脱轨事故发生的原因：付出什么，就会得到什么。按照全球标准，美国付出的并不多。就经济规模而言，美国在铁路网上的投入远远落后于很多发达国家。这导致美国铁路的安全记录非常糟糕，死亡率几乎是欧盟和韩国等国家的2倍、澳大利亚的3倍，尽管其铁路客运网的覆盖面在发达国家中算比较广的。

专家分析，欧洲和亚洲的铁路之所以安全，是因为政府投入了数亿美元改善铁路基础设施，并且在过去20年间发展了先进的电子监控和自动刹车系统。

据OCED（经济合作与发展组织）的国际交通论坛资料显示，2013年美国在铁路系统的投入不到其国内生产总值的0.1%，其中1/4是英国投资的，1/6是法国和澳大利亚投资的。

即便按人均算，美国的投入也少得可怜。2011年，美国人均花费在铁路基建上的费用大概是35美元，而在日本，这一数据至少在100美元以上，欧盟28个成员国也是如此。

美国早期基建的发展集中在公路运输上。国际交通论坛的负责人斯蒂芬·伯金斯（StephenPerkins）将此称之为 “历史性的失误”，他说： “如果早期建有铁路，现在只需要继续发展改进就行了，但那时候，建铁路非常昂贵。”

不过，如今建铁路也不见得更便宜。美国的现状是工程拖得越久，耗费就越多。任何大型基建工程都会变得越来越贵，因为随着经济的繁荣，劳动力价格水涨船高，土地也变得更昂贵甚至稀缺。丹麦技术大学交通专家史蒂文·哈罗德 （StevenHarrod）举例说道，波士顿的 “大开挖”高速通道用了16年，耗费220亿美元才竣工。

7年前，美国国会要求2015年年底公路全部安装自动限速系统。而如今，大部分公路都面临无法如期完成的状况。

与此同时， 《纽约时报》称，中国从2008年起大概开通了1万多英里 （1.6万公里）的高速线路，超过世界其他国家的建设总和。