《人间正道是沧桑》是作家梁晓声创作的一部反映中国近现代社会变迁的小说，书中通过几代人的故事，展现了人性的复杂与社会的沧桑。小说涉及了家庭、爱情、政治等多个主题，深刻剖析了人们在历史大潮中的困惑与挣扎。
故事的主线围绕着主人公李铁民展开。李铁民是一个在上世纪五十年代出生的普通人，来自一个工人家庭。随着时代的发展，他经历了文化大革命的动荡、改革开放的机遇，以及随之而来的社会变化。他的成长历程映射了中国社会的变迁，反映出在历史洪流中，个体生命的脆弱与坚韧。
李铁民从小就对社会有着敏锐的感知，这让他既充满理想，也感到无奈。刚上学时，他便因对社会不公的敏感而与同学发生争执，性格中那份倔强的部分逐渐显露出来。李铁民在学校中成绩优异，因而获得了进入重点高中的机会。在这个过程中，他结识了同伴张丽，两人因志同道合而成为好友。然而，他们面临的社会现实与人生选择却使他们的关系变得复杂。张丽的父母希望她能嫁给一个有背景的人，而李铁民则希望能通过自己的努力改变命运，这让他在爱情和理想之间陷入了挣扎。
随着时间的推移，李铁民考上了大学，在校期间，他对社会的关注愈加深刻。他参与了许多社会活动，关注弱势群体，并时常在老师的引导下与同学讨论社会问题。在那个年代，谈论国家和社会变革是相当危险的事情，李铁民在一次讨论会上发表的言论引起了校方的关注，最终他遭到学校的处罚，这让他心中充满了失落与无奈。
大学毕业后，李铁民进入了一家国有企业工作。他在企业中尽心尽力，希望能用自己的力量为社会做点事情。然而，现实的残酷让他慢慢意识到，体制内的压制与利益的纷争让他所追求的理想变得无比渺小。他开始感到迷茫，频繁的加班与那些看似毫无意义的工作让他逐渐丧失了对社会的热情，生活也变得单调乏味。
在这个过程中，李铁民与张丽重新建立了联系。张丽如今已经嫁为人妇，生活在一个富裕的家庭中，而她的生活与李铁民的对比愈发鲜明。李铁民看到张丽过得舒适，却隐隐感到一丝不快，心中对理想的渴望与生活的现实形成了强烈的冲突。两人相聚时，张丽总是带着一丝恬淡，而李铁民的内心却纠结不已，他们的谈话充满了年少的梦想与现实的无奈。每次相聚，张丽的轻松与李铁民的沉重形成了鲜明的对比，他们都在一段岁月里追寻着各自的答案。
进入九十年代后，社会经历了巨变，改革开放的浪潮使不少人找到商机。李铁民在企业内逐渐升职，但他内心对物质利益的追求却愈发忐忑。他常常在回家的路上思考，自己是否真的应该放弃那些理想，追随世俗的生活？这样的矛盾在他心中撕扯，让他感到极度痛苦。最终，在一次企业转型中，李铁民选择了辞职，尝试追求自己一直以来的社会理想。
他决定投身公益事业，希望通过自己的努力去帮助更多的人。李铁民组织了一个非营利机构，致力于改善贫困地区的教育条件。虽然在这条路上他遭遇了重重困难，但却也让他找到了新的生活意义。这个决定改变了他的人生轨迹，也让他重新认识了社会与自我的关系。
随着时间的推移，李铁民在公益事业中收获了许多。他结识了许多志同道合的朋友，他们同样希望通过改变社会来获得内心的平静与满足。尽管面对的挑战依然艰巨，李铁民的脸上逐渐浮现出坚定的微笑。他终于明白，人间正道不仅仅是对理想的执着，更是对人性与道德的坚守。
在一个偶然的机会中，李铁民再次遇到了张丽。此时的她依旧优雅，但眼中多了一丝成熟与沧桑。两人重逢，谈起了各自的生活与理想，李铁民感受到一种久违的共鸣。他终于明白，无论时代怎样变迁，心中的理想与对社会的责任始终是他生命中最重要的东西。