胡秀英与小志的故事，是一段充满情感与挑战的爱情传奇。故事发生在中国南方一个小镇，那个年代的社会背景与风俗，深深影响了他们的命运。
胡秀英是个聪慧而坚韧的女子。自小家境贫寒，但她凭借自己的努力，考上了县城的女子高中。她的梦想是成为一名教师，帮助更多的女孩获得教育。然而，命运对她的考验却接踵而至。她的父亲因病去世，家中的负担瞬间落在了她的肩上。为了维持生计，胡秀英不得不放弃学业，回到小镇，帮母亲经营小饭馆。
在小镇上，胡秀英遇到了小志，一个年轻的画家。小志也出身贫寒，家中有一位重病的母亲，他的生活同样艰难。但小志对艺术的热爱让他毫不在乎生活的艰辛。两人因共同的经历与理想走到了一起。他们常常在小镇的河畔长谈，分享彼此的梦想。
然而，命运的捉弄并未就此停下。胡秀英的母亲希望她能嫁给一位有钱的商人，以改善家里的生活。这位商人给出的丰厚条件，让胡秀英陷入了深深的矛盾之中。一方面是对家庭的责任，另一方面是对小志的爱情。胡秀英在内心挣扎，她知道如果嫁给商人，母亲的生活将得到改善，但她也清楚，那样会失去真爱的机会。
小志虽然知道胡秀英的处境，但他并没有选择放弃。他用自己的方式努力，让胡秀英明白他的决心。他开始在镇上举办画展，逐渐赢得了人们的认可，虽然收入微薄，但他的努力让胡秀英看到了希望。小志告诉她：“爱不是占有，而是一起奋斗，共同创造更好的未来。”
这段时间里，他们的关系愈加深厚。他们一起努力改善自己的生活，胡秀英兼职教书，培养孩子们的梦想，而小志则在创作中寻找着属于自己的艺术之路。虽生活依然艰辛，但彼此的陪伴给予了他们无尽的动力。
然而，好景不常，商人并没有放弃对胡秀英的追求。他用金钱和利益不断诱惑她，甚至威胁胡秀英的母亲，迫使她接受婚约。面对商人的威逼，胡秀英感到无所适从。此时的小志正在外地筹备一个画展，得知消息后，心急如焚，连夜赶回小镇。
当小志回到小镇，胡秀英正在为即将到来的婚礼而烦恼。面对着小志的到来，她的内心陷入了更大的挣扎。小志用画笔记录下他们的故事，并在画展上将其展示。他的画作中充满了对爱情和梦想的执着，吸引了许多观众的注意。商人看到了小志的画展，也感到不安，他意识到小志与胡秀英之间的情感是如此真挚，便更加加大了对胡秀英的压力。
最终，在一个雨夜，小志来到了胡秀英的家，跟她坦诚地表达了自己的心声：“我愿意与你共度生活的每一个挑战，我无法想象失去你会是多么痛苦。”他拿出一幅画，画中是他们在河边的情景，那个微笑的女孩是胡秀英，那个充满希望的男孩就是小志。胡秀英流下了泪水，她明白她内心深处对小志的爱是坚不可摧的。
经过深思熟虑，胡秀英做出了大胆的决定。她告诉母亲：“我会为自己的幸福而活。我爱的是小志，而不是这个金钱堆砌的婚约。”她的母亲虽然感到震惊，但在看到女儿坚定的眼神后，也渐渐理解了她的选择。
最终，胡秀英和小志用自己的努力和坚持，赢得了属于他们的爱情。他们共同面对生活的挑战，小志的艺术事业逐渐走向成功，胡秀英也成为了深受孩子们喜爱的老师。他们的生活虽然依然不能说富裕，但彼此的支持与理解让他们的心灵得到了丰盈。
胡秀英与小志的故事，展现了爱情的力量以及对梦想的追求。他们的经历让人明白，生活的艰辛并不是爱情的终点，而是一起成长的开始。在这个过程中，爱与梦想相辅相成，最终让他们走向了更广阔的未来。